非洲的瘧疾和蚊子們

此為示意圖，並不是當事蚊子

前幾個禮拜「終於」得到瘧疾，在床上渡過了生不如死的三天，好不容易贏得非洲證書，證明自己在非洲住過。經過這個瘧疾歷險記（好啦，其實沒那麼慘），深深覺得台灣完全根除瘧疾真的太厲害了！那就讓我們來介紹一下這個惡名昭彰的熱帶疾病。

發現自己得瘧疾的那天早上，自己一個人在家，前一天才從Kampala（所謂的烏干達天龍國）坐了5個小時的車回來，晚上又工作到凌晨兩三點，明明很累，但竟然早上六點就醒來，而且頭痛劇烈又全身發燒，那時我躺在床上想說，該不會真的中獎了吧，爬下床找到被我放在櫃子深處的瘧疾快篩，在手上刺個洞，滴幾滴血在上面，結果，兩條線，真的懷孕了，阿不，是得瘧疾了。
身為一個擁有醫療資源的外國人，只要及早治療、早點吃藥，其實瘧疾不是什麼大不了的病，我只在床上癱瘓三天就好了，雖然其間食不下咽、高燒不退、忽冷忽熱、四肢無力、上吐下瀉（聽起來蠻慘的），但還不至於需要住院治療，也沒有生命危險，而且三天就痊愈了，三天！簡直比流感還快好。

有些國際發展的學者（如Jeffrey Sachs）認為，熱帶地區之所以貧窮的原因之一是瘧疾，因為世界上最貧窮的國家幾乎都在熱帶地區，而這些國家也都剛好是瘧疾肆虐的地方，瘧疾不僅傷害兒童的腦部發展，更是讓人們無法好好工作、生產力降低，又需要花費大把的金錢醫治，但對於這個論點我持保留的態度。第一，有許多熱帶地區的國家經濟仍發展得很好，而且消滅瘧疾如新加坡。第二，以非洲來說，生產力較低的原因有很多，從文化、執法、疾病都是，瘧疾只是眾多疾病的一種，如果真的要比的話，雨天還比瘧疾更拖累生產，一到下雨天，所有事情都停擺，學生不去上學、生意人不做生意、上班族不去上班，能拖累生產的原因實在太多了。

雖說瘧疾是可以預防的疾病，但如果是個住在偏遠村莊的烏干達小朋友，不幸得瘧疾就沒有那麼幸運了。在撒哈拉以南非洲，瘧疾是兒童致死率最高的疾病，烏干達每年有將近10萬人死於瘧疾，其實虐疾並不可怕，可怕的是瘧疾引起的器官衰竭，以及拉肚子所導致的脫水，雖然容易治愈，但瘧疾是一種完全不能拖的疾病，不像感冒，過幾天自己會好，很多村子對外交通不便，不要說沒路只能用走的，雨季一到，連僅剩的羊腸小徑都無法通行，好不容易到了村莊的衛生中心，幸運有醫生的話，架子上也不一定有藥，總而言之，在非洲生病就是一連串的大冒險，但是瘧疾跟其它奇奇怪怪的寄生蟲和病毒比起來，在21世紀的今天，瘧疾已經算是最好解決的了，至少有明確的病名和有效的處方。除了治療之外，瘧疾也是可以被預防的，很簡單，不要被蚊子叮就好了，並不是所有蚊子都會傳染瘧疾，在這傍晚時間穿長袖長褲，定期修剪家裡附近的樹叢，清理積水，減少蚊蟲孳生，這些都是防範瘧疾的好方法。

我得瘧疾的時候，因為連看電影的心神都沒有，唯一能做的事就是滑手機，所以在facebook上發了很多文，大家看到我得虐疾都表現得一付我得了什麼可怕的不治之症一樣，底下的留言一陣驚慌，瘧疾對我們這一輩的台灣人來說，宛如遙遠的非洲疾病，但大家所不知道的是瘧疾離台灣其實並不遙遠，台灣正式消滅瘧疾也只是過去40年的事。

到底台灣怎麼消滅瘧疾的？世界上在熱帶地區完全消滅瘧疾的國家很少，台灣人當初是怎麼做到的？這就要從日本人在台灣飽受瘧疾所擾開始，為了以台灣為跳板，南進統治更多殖民地，日本政府不得不著手研究瘧疾以及其治療方法，我阿媽還記得日治時期瘧疾的預防宣講（雖然她跟我說我得瘧疾回台灣會被排擠…），但該時期的政策並不是希望消滅瘧疾，而是教導人民怎麼預防瘧疾和治療瘧疾（聽起來超像NGO現在在非洲做的事！），該時期的台灣雖然沒有根除瘧疾，但瘧疾的死亡率卻已經大大降低了。直到1955年，WHO防瘧政策從預防改成撲滅，從該年開始政府、WHO和美國政府開始了五年的瘧疾殲滅計劃，家家戶戶噴灑DDT，直接讓蚊子活不下去，這個計劃真的奏效了，台灣在1965年正式從WHO的瘧疾疫區除名。這個由WHO主導的瘧疾殲滅計劃當時不只在台灣實施，還在許多地方實行，有些地方成功了，有些失敗了，失敗的原因大多是因為，該國沒有相對應的醫療衛生基礎設施阻止瘧疾蔓延，WHO這個雄心壯志的計劃最後是在1969年以失敗收場（這沒什麼大不了的，反正大部份的發展計劃都是失敗收場），而DDT也隨後在1972年被美國禁用。DDT因為什麼都可以殺、價格低廉、效用長久而大受歡迎，被廣泛地運用在除瘧和防治其他傳染病的蔓延，Paul Muller則因為發現DDT的藥性殘留而得到諾貝爾生醫奬，1962年出版的寂靜的春天，揭露DDT對自然環境造成的影響和浩劫，許多國家在除瘧計劃的過程中，也發生動物集體死亡的狀況，半個世紀過去，當年實行除瘧計劃地區的瘧原蟲並沒有因此變得更好對付，反而演變出抗藥性，更難根除。

50年後的今天，美國政府決定在烏干達和其他瘧疾國家重啓IRS除瘧計劃（Indoor Residual Sparying），跟當年一樣，在家家戶戶的牆面上噴灑藥物，我常常覺得，在非洲仿佛看到過去台灣的軌跡，USAID、美援、防治瘧疾、使用農藥肥料、商業耕作，相同的議題，過了好幾十年，可能方法升級了、可能運用網路手機、可能運用big data運算，但仍然是同樣的目的，這一切其實離我們都不遠，如同時光機，在不同的土地上看到台灣熟悉的過去。前一輩發展的結果，不論是好是壞都需要由我們概括承受，當然有很多很好的，例如我們已經免於瘧疾的威脅、享受現代社會物質的便利、有更多的機會做自己想做的事，但我們也需要承擔許多發展留下來的傷痕，我常常看著這些烏干達的孩子，想著，我們現在做的這些事，不曉得留下給他們什麼樣的明天。